Štefánik bol nielen zanieteným Slovákom, ale aj presvedčeným Európanom. Veril v budúcnosť zjednotenej a spolupracujúcej Európy. Ak budeme ctiť a rešpektovať tento historický odkaz, dokážeme udržať náš krásny kontinent i obe naše krajiny v dobrom stave pre ďalšie generácie. Uviedol to prezident SR Peter Pellegrini počas pietnej spomienky na talianskom letisku Campoformido, odkiaľ generál M. R. Štefánik 4. mája 1919 vzlietol na svoj posledný let do vlasti.
V deň 106. výročia tragickej smrti Štefánika a jeho troch talianskych kolegov prezident v príhovore vyzdvihol jeho výnimočný prínos pre vznik Československa, jeho oddanosť vlasti i presvedčenie o dôležitosti spolupráce medzi národmi. Podľa slov prezidenta SR bola tragická smrť Štefánika krutá a neľútostná hra osudu, nebolo dopriate živému dotknúť sa rodnej zeme. Nebolo mu dopriate vstúpiť na územie štátu, ktorý zakladal. V troskách lietadla našiel smrť tesne pred cieľom, spolu s troma talianskymi priateľmi. “Bol to práve generál Štefánik, kto tu na talianskej pôde vytrvalo a odhodlane zakladal československé légie. A práve statoční legionári presvedčili svetových lídrov, že Československo patrí na novú mapu Európy. Pretože za nový štát boli legionári ochotní položiť svoj život,” povedal prezident SR v príhovore. Vyzdvihol tiež život a dielo Štefánika, ktorý svojmu vznešenému politickému cieľu obetoval všetku svoju energiu, čas i zdravie. “Prežil namáhavé a strastiplné putovanie, aby napokon tragická nehoda ukončila jeho životnú cestu v plnom rozkvete. Jeho smrť bolestne zasiahla slovenský národ a vyvolala množstvo otáznikov,” dodal prezident.
Prezident sa zamyslel aj nad odkazom Štefánika pre súčasnosť: „Pýtame sa často: aký by bol vývoj Československa a osobitne Slovenska, ak by Štefánik ostal nažive? A čo by nám náš národný hrdina poradil dnes, kedy sa svet opäť rýchlo a razantne mení?“ uviedol prezident SR. Podľa neho žijeme v dobe, kedy ekonomický nátlak či vojenská agresia vytláčajú medzinárodné právo, spoluprácu a priateľstvo. Vo svojom prejave prezident vyzdvihol aj Štefánikovu diplomatickú prácu na talianskej pôde, kde sa podieľal na zakladaní československých légií. Tie svojím odhodlaním a obetavosťou prispeli k presvedčeniu svetových lídrov o potrebe začlenenia Československa na mapu Európy.
Naša hlava štátu zároveň vyjadrila vďaku zástupcom mesta, ktorí si každoročne pripomínajú pamiatku nášho národného hrdinu. “Život a dielo generála Štefánika navždy zostane silnou historickou niťou, ktorá spája Taliansko a Slovensko. Nesmierne si vážim priateľstvo našich národov, posilnené aj tragickým okamihom spred 106 rokov. Campoformido ostane navždy miestom, ktoré bude spájať naše dva národy. A naše národy symbolicky prispievajú k jednote celej Európy,” povedal Peter Pellegrini.
Po pietnej spomienke si prezident SR pozrel aj historickú rekonštrukciu tragického letu pripravenú Nadáciou Jonathan Collection. Historicky prvá návšteva slovenského prezidenta v Campoformide je dôstojným pripomenutím osobnosti generála Štefánika a jeho odkazu, ktorý zostáva živý nielen na Slovensku, ale aj v krajinách, kde pôsobil a bojoval za ideály slobody a mieru.