Majstrovstvá Európy vo futbale hráčov do 21 rokov priniesli na Slovensko nielen kvalitný futbal najvyššej úrovne, ale aj obrovskú reklamu pre krajinu. Vyhlásil dnes prezident SR Peter Pellegrini po stretnutí s predstaviteľmi Slovenského futbalového zväzu (SFZ) a účastníkmi nedávneho šampionátu v Prezidentskom paláci. Prijal ich, aby im vyjadril vďaku sa úspešne zvládnutý turnaj a skvelú reprezentáciu SR. „Chcem, aby sme dnes vyzdvihli a poďakovali všetkým, ktorí pomohli k úspešnej realizácii tohto obrovského podujatia,“ povedal P. Pellegrini s tým, že nechce, aby sa na tento úspech rýchlo zabudlo.
Vyzdvihol fakt, že SR organizovala futbalové majstrovstvá hráčov do 21 rokov po 25 rokoch len na slovenských štadiónoch a nedelila sme sa inou krajinou o ich organizáciu. „My sme to ako Slovensko zvládli sami. Priniesli sme kvalitný európsky futbal naozaj najvyššej úrovne do všetkých kútov Slovenska,“ zdôraznil pred novinármi prezident SR. Zároveň je rád, že šampionát zaznamenal rekordné čísla – videlo ho 120 miliónov divákov, priamo na štadiónoch 300 tisíc fanúšikov a obsadenosť štadiónov bola v priemere na jeden zápas 82%. Podľa jeho vyjadrenia to bola obrovská reklama pre krajinu. „Musí to podľa mňa s obrovským obdivom a úctou zobrať na vedomie aj minister športu a cestovného ruchu, pretože takto sa robí propagácia Slovenska a ten šport ukazuje, že cestovný ruch a šport dokopy môžu byť naozaj tým najlepším, čím sa môže Slovensko v zahraničí prezentovať,“ myslí si P. Pellegrini.
Ocenil takisto, že šampionát bol bezproblémový a obišiel za bez akýchkoľvek násilností, za čo sme si vyslúžili pochvalu aj od funkcionárov UEFA. Pripomenul tiež, že myšlienka zorganizovať takéto veľké podujatie na Slovensku vznikla pred desiatimi rokmi. Úspech šampionátu ukazuje, že sa oplatilo investovať do novej športovej infraštruktúry. Prezident SFZ Ján Kováčik poďakoval za pomoc P. Pellegrinimu, ktorý sa po celý čas angažoval v tomto projekte, či už ako minister alebo predseda parlamentu. Z celkovo ôsmich štadiónov, na ktorých sa hralo, sa tak podarilo vybudovať šesť úplne nových. „Len vďaka tejto infraštruktúre sme schopní potom organizovať takéto obrovské podujatia medzinárodného významu,“ uviedol prezident SR s tým, že z tohto môžeme čerpať aj do budúcna pri hľadaní futbalových talentov. „Kvalitný futbalista sa môže narodiť a vyrásť aj v tých menších mestách, pretože má k dispozícii skvelú futbalovú infraštruktúru,“ zdôraznil.
Prezidentovi sa páčil výkon slovenskej reprezentácie, hoci nepostúpila zo základnej skupiny do ďalších bojov. Vidí v nej špičkových hráčov, ktorých čaká hviezdna kariéra. „Ja sa veľmi teším, že ich budeme môcť v nasledujúcich rokoch vídavať v hlavných reprezentačných tímoch, budú hrdo nosiť na svojej hrudi slovenský znak a slovenský dvojkríž a biť sa o tie najväčšie svetové a európske trofeje,“ dodal.